Profesionales extranjeros luchan por prosperar en Italia

Abhishek, un migrante indio de 26 años, obtuvo una maestría en ingeniería mecánica en la Universidad Politécnica de Turín el año pasado. A pesar de ello, fue rechazado para varios puestos debido a su limitado italiano. Finalmente encontró un puesto de ingeniero en los Países Bajos, donde puede comunicarse en inglés.

Un problema recurrente

Las oportunidades para los trabajadores nacidos en el extranjero en Italia son escasas, debido a una combinación de factores como un límite estricto en los permisos de trabajo y un alto nivel de ciudadanía. A diferencia de gran parte de Occidente, es raro ver a migrantes trabajando como médicos, ingenieros, profesores u otras profesiones calificadas. Esto plantea preocupaciones para un país con una economía crónicamente estancada y una población en rápido envejecimiento y disminución.

El mes pasado, la agencia de estadísticas de la Unión Europea, Eurostat, informó que más del 67% de los trabajadores no europeos en Italia están sobrecalificados, lo que significa que están atrapados en trabajos de calificación media o baja a pesar de tener una educación universitaria. Esto se compara con un promedio de la UE de alrededor del 40%. Solo Grecia tuvo un peor desempeño en el bloque de 27 miembros, mientras que Francia y Alemania se ubicaron entre el 30 y el 35%.

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Obstáculos para la integración

Desde hace décadas, los gobiernos italianos no han logrado aprovechar las habilidades de los migrantes e integrarlos en la fuerza laboral, tratando en cambio su llegada como motivo de alarma. La primera ministra de derecha, Giorgia Meloni, anunció este mes un «estado de emergencia» sobre la inmigración debido a un fuerte aumento en los flujos a través del Mediterráneo.

Meloni rechaza la idea de que más trabajadores migrantes sean la respuesta a los problemas económicos de Italia. «Antes de hablar de inmigración, deberíamos trabajar en la posibilidad de involucrar a muchas más mujeres en el mercado laboral y aumentar la tasa de natalidad, esas son las prioridades», dijo a los periodistas la semana pasada.

En 2023, se otorgarán permisos de trabajo a aproximadamente 83,000 migrantes no europeos, según datos gubernamentales, menos de un tercio de los 277,000 que lo solicitaron. Más de la mitad de los permisos emitidos serán para trabajos temporales y estacionales, y la mayoría de los demás para trabajos no calificados, como trabajo en fábricas, con solo 1,000 plazas para trabajadores altamente calificados con calificaciones en su país de origen.

Habilidades no reconocidas

Muchos de los que llegan a Italia se sorprenden al descubrir que el reconocimiento de sus calificaciones por parte de los empleadores a menudo es un proceso complicado y largo. La mayoría de las asociaciones profesionales están abiertas solo a ciudadanos italianos y tienen requisitos estrictos basados en el historial académico, la experiencia laboral o el examen de ingreso.

«La burocracia italiana es muy compleja y difícil de interpretar.»

Los migrantes podrían compensar la disminución de la población y la fuerza laboral del país, y también podrían ayudar a sus frágiles finanzas públicas, según el Banco de Italia y muchos economistas. Sin embargo, para los migrantes no europeos decididos a establecerse en Italia, el camino hacia la ciudadanía es más largo y difícil que en la mayoría de los países de Europa occidental, lo que les obliga a tener al menos 18 años y ser residentes legales en el país durante 10 años antes de poder postularse.

El profesor de sociología Filippo Barbera, de la Universidad de Turín, dijo que la ausencia de migrantes en las profesiones calificadas se ha vuelto arraigada y difícil de revertir. «Los migrantes en Italia prácticamente no tienen acceso a la clase media», dijo. «En parte, es una profecía autocumplida. La gente está acostumbrada a verlos en trabajos subordinados, por lo que se percibe como su lugar natural».