Bakhmut, lieu de combat choisi par l’Ukraine pour affaiblir les forces russes d’élite

« La Russie a modifié sa tactique », a déclaré Podolyak dans une interview publiée par le journal italien La Stampa. « Elle a rassemblé à Bakhmut une grande partie de son personnel militaire formé, les vestiges de son armée professionnelle, ainsi que des entreprises privées ».

« Nous avons donc deux objectifs : diminuer autant que possible leur personnel compétent et les épuiser dans certaines batailles cruciales, pour stopper leurs offensives et concentrer nos ressources ailleurs, en vue de la contre-offensive printanière. Ainsi, aujourd’hui, Bakhmut est totalement efficace, dépassant même ses objectifs principaux ».

La résistance ukrainienne et les difficultés rencontrées par la Russie

La Russie a fait de Bakhmut la cible principale d’une offensive hivernale impliquant des centaines de milliers de réservistes et de mercenaires. Elle a conquis la partie est de la ville et les abords au nord et au sud, mais n’a pas encore réussi à encercler les défenseurs ukrainiens. Kiev, qui semblait prête à se replier vers l’ouest début mars, a annoncé cette semaine que ses généraux avaient décidé de renforcer Bakhmut et de résister.

Les avancées de la Russie semblent ralentir, alors que Yevgeny Prigozhin, chef de la milice privée Wagner qui mène l’assaut russe, se plaint publiquement que le commandement militaire ne parvient pas à fournir suffisamment de munitions à ses troupes. La résistance ukrainienne pourrait également avoir un impact plus large sur l’économie russe. Les négociants en gaz ont déclaré que les pétroliers transportant du gaz de pétrole liquéfié russe (GPL) n’ont pas pu quitter la mer Noire car il n’était pas considéré comme sûr pour eux de passer sous le pont de Crimée, un lien routier à travers l’embouchure de la mer d’Azov gravement endommagé en octobre par une explosion que la Russie a imputée à l’Ukraine.

Les frappes de missiles russes et l’aide militaire occidentale

Kiev et l’Occident ont également observé des signes de fatigue dans la dernière salve massive de missiles russes sur des cibles ukrainiennes. La Russie a tiré des centaines de millions de dollars de missiles à travers l’Ukraine jeudi, dont six de ses missiles hypersoniques Kinzhal (« dague »), présentés comme une arme à laquelle l’OTAN n’a pas de réponse. On pense qu’elle ne possède que quelques dizaines de Kinzhals.

La rafale a tué des civils, dont une famille ensevelie sous les décombres alors qu’ils dormaient dans leurs maisons près de Lviv, à 700 km du champ de bataille. Mais sinon, elle semble avoir eu peu d’effet, les systèmes d’alimentation endommagés étant pour la plupart rapidement réparés. Le pire des dégâts semble avoir été dans la ville orientale de Kharkiv, où le gouverneur régional a déclaré que près de 450 000 personnes étaient toujours sans électricité vendredi soir.

En attendant, Kiev espère une augmentation de l’aide militaire occidentale prévue dans les prochains mois pour une offensive lorsque la boue sèche à la fin du printemps. Le ministère britannique de la Défense a déclaré vendredi que la raison de la pause plus longue entre les attaques de missiles était probablement que Moscou était à court de missiles.