Retrait des forces ukrainiennes de Bakhmut face à la reprise de l’attaque russe

Les nations occidentales ont précédemment souligné les divisions entre le ministère russe de la Défense (MoD) et la principale force mercenaire du pays, Wagner, comme étant une faiblesse importante de la Russie.

« La Russie a intensifié son assaut sur la ville de Bakhmut dans la région de Donetsk, avec une meilleure coopération entre les forces du MoD russe et le groupe Wagner », a annoncé l’armée britannique dans un compte rendu quotidien.

Les troupes ukrainiennes rencontrent d’importantes difficultés d’approvisionnement, mais elles se sont retirées de manière organisée des positions qu’elles ont dû abandonner, a-t-elle ajouté.

Attaque russe hivernale

Bakhmut, qui comptait environ 70 000 habitants avant le conflit, a été la cible principale de la Russie lors d’une vaste offensive hivernale qui, jusqu’à présent, n’a donné que peu de résultats malgré des combats terrestres d’une intensité sans précédent en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar, a déclaré que les commandants russes avaient redéployé des troupes vers Bakhmut depuis d’autres zones. « L’adversaire utilise ses unités les plus compétentes et emploie une grande quantité d’artillerie et d’aviation », a-t-elle écrit sur l’application de messagerie Telegram.

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Les troupes ukrainiennes se préparent à une contre-attaque

Après d’importantes avancées ukrainiennes au cours du second semestre 2022, les lignes de front sont restées quasiment inchangées ces cinq derniers mois, malgré une vaste offensive russe. Moscou a mobilisé des centaines de milliers de réservistes récemment conscrits et des milliers de mercenaires recrutés dans les prisons. De son côté, Kyiv s’est principalement concentrée sur la défense de ses lignes en attendant la livraison de nouvelles armes occidentales pour une contre-offensive prévue dans les mois à venir.

« Nous préparons nos soldats », a déclaré le président Volodymyr Zelenskiy dans un discours vidéo jeudi soir. « Nous attendons avec impatience la réception des armes promises par nos alliés. Nous nous rapprochons autant que possible de la victoire. »

L’Ukraine avait semblé vouloir renoncer à Bakhmut fin février, mais avait annoncé en mars qu’elle continuerait à se battre, estimant qu’il était important de défendre cette ville largement détruite en raison des pertes infligées aux Russes qui tentaient de l’attaquer.

Les deux camps affirment infliger d’importantes pertes. Des documents de renseignement américains divulgués la semaine dernière indiquent que la Russie a perdu entre 35 500 et 43 000 soldats tués, tandis que l’Ukraine en a perdu entre 15 500 et 17 500, soit entre un tiers et la moitié de moins.